아침에 일어나 첫발을 내디딜 때 발뒤꿈치에 찌릿한 통증을 느껴본 적 있으신가요? 혹은 오래 앉아 있다가 일어날 때마다 발바닥이 아픈 경험이 있으셨다면, 족저근막염을 의심해볼 필요가 있습니다. 요즘처럼 장시간 서 있거나, 걷는 일이 많은 현대인들에게서 자주 나타나는 질환 중 하나죠.
저도 최근 몇 달간 계속되는 발뒤꿈치 통증으로 일상에 큰 불편을 겪었는데요, 병원을 찾아 진단받은 결과 바로 족저근막염이었습니다. 처음엔 단순한 피로인 줄 알았지만, 점점 통증이 심해지고 오래 서 있을 때나 운동 후에 더 아파져 병원을 찾게 되었습니다.
족저근막염 증상, 어떻게 나타날까?
족저근막염 증상은 대부분 발바닥, 특히 발뒤꿈치 쪽 통증으로 시작합니다. 잠자는 동안 수축되어 있던 족저근막이 아침에 갑자기 늘어나면서 찢어질 듯한 고통을 유발하는데요, 이것이 ‘첫 발 통증’의 주된 원인입니다. 초기에는 걸으면 조금 나아지기도 하지만, 치료 없이 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 수 있어 조기 치료가 중요합니다.
족저근막염 병원에서는 어떻게 치료할까?
저는 정형외과와 한방병원 두 곳을 방문해봤습니다. 족저근막염 병원에서는 먼저 초음파 진단을 통해 족저근막의 염증 여부를 확인하고, 스트레칭과 발바닥에 부담을 덜어주는 깔창을 권해주더군요. 심할 경우 주사치료나 체외충격파 요법도 사용된다고 합니다.
한방병원에서는 침 치료와 약침, 부항을 병행하면서 족저근막 주변의 근육을 이완시키는 방식으로 접근하더군요. 저는 두 가지 치료법을 병행하면서 증상이 꽤 많이 완화되었습니다.
일상 속 관리법도 중요합니다
족저근막염은 병원 치료도 중요하지만, 평소 생활 습관 교정이 함께 이뤄져야 재발을 막을 수 있습니다. 딱딱한 신발보다는 충격 흡수가 잘 되는 운동화를 착용하고, 매일 발바닥과 종아리 스트레칭을 꾸준히 해주는 것이 좋습니다. 또한 체중이 족저근막에 큰 부담이 되므로 체중 조절도 중요하죠.
저처럼 족저근막염으로 불편을 겪고 계시다면, 너무 오래 참지 마시고 전문 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보세요. 발은 우리 몸의 기초이자 하루종일 무게를 지탱하는 중요한 부위인 만큼, 조기 치료와 관리가 무엇보다 중요합니다.
